寝ている間の口の中はどうして虫歯になりやすいの？

みなさんは、「寝ている間に虫歯ができやすい」って聞いたことがありますか？実は、寝ている時間はお口の中にとって、とても虫歯ができやすい環境になってしまうんです。今回はその理由と、寝る前にできる予防方法について詳しくお話しします。

唾液の大切な役割

まずポイントは「唾液（つば）」です。唾液はただの水のように見えますが、実はお口の健康を守るとても大切な液体なんです。

唾液の主な役割は…

お口の中を洗い流すこと

食べかすや糖分を流してくれます。

酸を中和すること

虫歯の原因となる酸をやわらげて、歯を守ってくれます。

歯の修復を助けること

歯の表面から少し溶け出したカルシウムやリンを補って、歯を強くする働きもあります。

寝ている間は唾液がぐっと減る

寝ている間は体の動きが少なくなるため、唾液の分泌も大きく減ってしまいます。普段は口の中がサラサラしているのに、寝ている間は「乾いた砂漠」のようにカラカラの状態になってしまうのです。

唾液が減ると、口の中に残った糖分や食べかすが流れにくくなり、細菌のエサになってしまいます。

細菌が酸を作って歯を攻撃する

口の中にはたくさんの細菌がいますが、その中でも虫歯の原因になる細菌は、食べ物の糖分を使って「酸」を作り出します。この酸が歯の表面を溶かし始めることで、虫歯ができ始めるのです。

昼間は唾液が多いので酸を中和しやすいですが、寝ている間は唾液が少ないため酸が長く歯に触れてしまい、虫歯ができやすくなります。

口呼吸がさらにリスクを上げる

寝ているときに口が開いてしまう「口呼吸」をしていると、口の中の水分が蒸発しやすく、さらに乾燥が進みます。乾燥すると細菌が増えやすくなり、虫歯だけでなく口臭の原因にもなります。

睡眠中の虫歯リスクを下げるには

しっかり歯を磨く

特に夜の歯磨きは、食べかすや糖分をしっかり取り除くことが大切です。

フッ素入りの歯みがき粉を使う

フッ素は歯の表面を強くして、虫歯になりにくくする効果があります。

口呼吸の改善を心がける

寝ている間に口が開きやすい人は、鼻づまりを治したり、場合によっては歯医者に相談するとよいでしょう。

寝る前に糖分の多い飲み物やお菓子を控える

糖分は虫歯菌のエサになるので、寝る直前の摂取は避けましょう。

定期的に歯科検診を受けましょう

寝ている間は唾液が減り、口の中が乾燥して虫歯ができやすい環境になります。だからこそ、寝る前の丁寧な歯磨きやフッ素ケア、生活習慣の見直しがとても大切です。毎日の習慣を少し見直すだけで、虫歯のリスクをぐっと減らせます。

そして、セルフケアだけで安心せず、定期的に歯科検診を受けることも重要です。当院では、虫歯だけでなく、唾液の状態や口の中の細菌のバランスもチェックしながら、あなたに合った予防プランをご提案しています。ぜひ定期検診で健康な歯を守り、快適な毎日を過ごしましょう。

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